Praça São José, Fernão Velho

A Praça São José é, acima de tudo, um marco simbólico que une passado e presente. Seu surgimento ao lado do antigo cineteatro e sua permanência como ponto de referência no bairro fazem dela um espaço de memória viva. A praça continua a representar a identidade de Fernão Velho e a importância dos espaços coletivos na construção da história local.

A Praça São José, localizada no bairro de Fernão Velho, em Maceió, é um verdadeiro tesouro que guarda mais de um século de história entre seus jardins. Sua origem remonta ao ano de 1917, com a inauguração do Cineteatro São José, uma das iniciativas da Companhia União Mercantil. A empresa, que originalmente funcionava como uma antiga fábrica de tecidos, teve papel fundamental no crescimento industrial da região.

A Fábrica Têxtil Carmem, parte desse complexo industrial, funcionou durante 50 anos em três turnos, empregando cerca de 5 mil trabalhadores. Sua presença não apenas impulsionou a economia local, mas também influenciou a organização social e cultural do bairro. Com a instalação da fábrica, surgiu a tradicional feira de domingo, com venda de produtos artesanais e culinários. Além disso, os próprios empresários fomentavam atividades culturais como forma de promover o bem-estar dos funcionários e fortalecer os laços comunitários.

Outro elemento central na vida dos moradores era a Igreja de São José, cuja celebração anual ao padroeiro local mobilizava a população durante uma semana inteira de festividades religiosas e sociais.

A inauguração do Cineteatro São José ocorreu no dia 1º de maio de 1917 e contou com a presença do então governador João Batista Accioli, além de outras autoridades. O evento foi considerado um marco para a história cultural e urbana da região. Com o passar dos anos, o entorno do cineteatro passou a ser reconhecido, de maneira espontânea, como Praça São José, embora não haja registros oficiais da data em que o espaço foi formalmente instituído como praça pública.

Apesar de sua relevância histórica, por muitos anos a praça permaneceu sem infraestrutura adequada para o lazer e a convivência da comunidade. Moradores relatam que o espaço era subutilizado, sem brinquedos, equipamentos ou qualquer atrativo que incentivasse o uso coletivo. Ao longo do tempo, algumas intervenções pontuais foram realizadas, mas sem impacto significativo na dinâmica do bairro.

Vale destacar que Fernão Velho é classificado como uma Zona Especial de Preservação Cultural (ZEP-4), conforme previsto no Plano Diretor de Maceió de 2005, o que reforça a importância de ações voltadas à valorização de sua memória urbana.

Em 2025, a Praça São José passou a receber melhorias estruturais que resgatam seu valor enquanto espaço público. O projeto contempla a instalação de academia de ginástica, parque infantil, miniarena esportiva, anfiteatro, espaço de convivência e novo paisagismo, transformando o local em um ambiente mais acolhedor, funcional e acessível para toda a população.

A Praça São José é, acima de tudo, um marco simbólico que une passado e presente. Surgida ao lado do antigo cineteatro, ela permanece como um ponto de referência no bairro, representando a memória viva de Fernão Velho e reafirmando a importância dos espaços coletivos na construção da história local.