Praça Hélio Vasconcelos

Hélio de Castro Vasconcelos, conhecido carinhosamente como "Hélio China", nasceu em 13 de dezembro de 1926, em Maceió, Alagoas. Filho de Álvaro Otacílio de Araújo Vasconcelos e da coruripense Laura Ramalho de Castro Vasconcelos, cresceu em uma família com forte ligação com o setor imobiliário. Seu pai, um bem-sucedido proprietário de imóveis, teve parte de suas propriedades desapropriadas para a expansão urbana da cidade, incluindo terrenos na Pajuçara e na Ponta Verde.

Hélio herdou do pai o sítio Ponta Verde, uma área então pouco valorizada e distante do centro da cidade. Com visão empreendedora e determinação, soube administrar a propriedade e transformá-la no embrião do bairro nobre que hoje é referência em Maceió. Em 1953, seu pai lançou o Loteamento Álvaro Otacílio, abrangendo quase toda a Ponta Verde, e Hélio deu continuidade a esse legado após o falecimento de Álvaro Otacílio em 1956.

Na época, poucos viam potencial na região, e a venda dos lotes era um desafio. Há relatos de que Hélio chegou a negociar um terreno em troca de uma geladeira com o Sr. Guido Santos, um exemplo da dificuldade inicial em atrair moradores para o local. Mas seu espírito visionário e sua persistência foram decisivos para a valorização da Ponta Verde ao longo das décadas.

Além de empresário, Hélio Vasconcelos era um homem apaixonado pelo esporte. Destacou-se no futebol e no voleibol, sendo reconhecido por sua garra e determinação dentro e fora das quadras. Também era conhecido pelo grande apreço às amizades, conquistando o respeito e a admiração de todos que tiveram o privilégio de conviver com ele.

Casado com Ana Lidya do Monte Vasconcelos, construiu uma família e teve seis filhos: Mauro José, Hélio José, Álvaro José, Laura, Heliana Lydia e Luiz José (in memoriam).

Na década de 1970, com a reurbanização da Ponta Verde, o nome de seu pai foi eternizado na principal avenida do bairro, a Avenida Álvaro Otacílio, um reconhecimento da contribuição da família para o desenvolvimento da cidade.

Hélio Vasconcelos faleceu em 10 de setembro de 1989, aos 63 anos. Deixou um legado de progresso e visão empreendedora que ajudou a moldar um dos bairros mais nobres de Maceió. Sua história é a de um homem que enxergou além do presente, transformando um antigo sítio em um dos endereços mais cobiçados da capital alagoana. Seu nome permanece vivo na memória de Maceió, marcado pelo respeito, pela competência e pela saudade eterna daqueles que o conheceram.

Como forma de homenagear sua trajetória e legado, foi construída na Ponta Verde a praça Hélio Vasconcelos, um espaço de convivência que leva seu nome e simboliza sua importância para o crescimento da região.

Na gestão do prefeito JHC, a praça passou por uma revitalização completa, recebendo melhorias urbanísticas e paisagísticas que ampliaram sua funcionalidade e integração com a cidade. O espaço agora conta com uma área gourmet, áreas de convivência, playground em polipropileno, pontos de ônibus, mobiliários modernos e uma rua compartilhada para otimizar a mobilidade e a ocupação do local.